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Vaccination : mieux vaut prévenir avant de partir en vacances
L'angoisse de nombreuses maladies mortelles, ou invalidantes, a disparu au cours du xxe siècle avec une arme de prévention massive : la vaccination. À tel point qu'on en oublie parfois que des rappels réguliers sont nécessaires. Et qu'il faut se protéger des maladies que l'on peut croiser sous d'autres latitudes lors de nos pérégrinations estivales...
Vacances sans risque ? Vaccinez-vous !
Si vous partez à l'étranger, vous vous êtes sans doute renseigné sur les conditions locales et les obligations propres au pays. Voici un petit rappel... Le vaccin contre la fièvre jaune est obligatoire pour de nombreux pays d'Afrique noire et d'Amérique du Sud. L'Arabie Saoudite exige le vaccin anti-méningocoque pour les pèlerins de La Mecque. L'encéphalite japonaise sévit dans certaines zones rurales d'Asie. Si vous partez à l'aventure, dans des conditions d'hygiène un peu aléatoires, prévoyez de vous immuniser contre la fièvre typhoïde et l'hépatite A, dont les germes sont véhiculés par l'eau souillée et les aliments mal lavés. Si vous êtes un vrai baroudeur, veillez à vous prémunir de l'hépatite B (transmission sanguine ou sexuelle) ou de la rage. Dans tous les cas, songez à vous y prendre à l'avance, car le schéma vaccinal comporte parfois plusieurs injections. Et n'oubliez pas pour autant certaines règles de prudence, car aucun vaccin ne peut encore vous protéger du paludisme, du sida ou de l'hépatite C.
Des maladies oubliées grâce aux vaccins
Que de maladies, de handicaps et de morts évités par la vaccination dans le monde entier ! La diphtérie ou la poliomyélite ne sont plus que de lointains souvenirs dans nos pays riches. Cependant, restons vigilants : en dehors de la variole, aucune maladie n'a été totalement éradiquée. Dès que la vaccination baisse la garde, les microbes en profitent. C'est ainsi que la rougeole est repassée à l'offensive en France depuis 2008, ou que la poliomyélite continue de sévir dans les pays pauvres, handicapant gravement des enfants à travers le monde. Alors, même si vous envisagez de passer vos vacances en France, assurez-vous bien que vous êtes à jour de vos vaccins obligatoires (contre la diphtérie, le tétanos et la poliomyélite). En effet l'immunité n'est pas permanente, et il est nécessaire de faire des rappels tous les dix ans. D'autres vaccins sont vivement conseillés, contre la rougeole, la coqueluche, la rubéole (surtout pour les filles) ou la méningite (recommandé depuis juin 2009).
Le vaccin a pour principe de stimuler nos défenses en mettant notre organisme au contact du microbe affaibli (ou de l'un de ses constituants). Les globules blancs, braves soldats de notre défense immunitaire, sont ainsi préparés à combattre l'envahisseur en cas d'attaque ultérieure. Se vacciner, c'est se protéger. C'est aussi protéger les autres en rompant la chaine de contagion. Si des effets secondaires parfois graves existent, ils ne doivent pas laisser planer le doute sur l'efficacité de la protection vaccinale, dont le rapport bénéfice/risque est extrêmement favorable.
