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L'obésité chez les enfants |
Que faire lorsque l'enfant prend trop de poids ?
La santé d'un adulte ne dépend pas uniquement de soins ou de médicaments. Elle est essentiellement liée aux mesures individuelles prises dès l'enfance pour prendre soin de soi. Dans ce contexte, la surcharge pondérale d'un enfant n'est pas à prendre à la légère. Inutile toutefois de dramatiser : lutter contre l'excès de poids est aussi le prétexte d'un nouveau rythme de vie pour la famille.
Déceler l'adiposité
Près d'un mineur sur cinq est en surpoids*. Ce fléau, en lien à l'évolution de nos modes de vie, semble envahir notre société. Afin de prévenir les complications médicales, mais aussi les souffrances morales liées à l'embonpoint, il est nécessaire de surveiller la croissance pondérale de son enfant. Pour ce faire, les parents se reporteront aux courbes de corpulence indiquées à la fin du carnet de santé de l'enfant. Elles permettent de vérifier que l'Indice de masse corporelle (IMC), obtenu en divisant son poids par sa taille au carré, ne s'éloigne pas des tracés. En parallèle, le rebond d'adiposité est à observer attentivement : la masse grasse d'un enfant devrait augmenter entre 0 et 1 an, diminuer jusqu'à 6 ans, et augmenter de nouveau après 6 ans. Lorsque le rebond d'adiposité intervient vers 3-4 ans, le risque d'obésité est accru. Ainsi, ces deux indicateurs réunis représentent de véritables alertes. Bien entendu, le pédiatre demeure l'interlocuteur privilégié des parents pour confirmer le diagnostic et les orienter vers des solutions adaptées.
Surveiller l'alimentation
L'enfant révèle un problème de surpoids ? L'alimentation demeure, bien entendu, l'un des premiers sujets auxquels s'attaquer. Pour cet adulte en devenir, rien n'est perdu : même s'il est difficile, l'apprentissage diététique est toujours en cours à cet âge. La solution idéale ? Élaborer un programme alimentaire pour l'enfant en surpoids et intégrant toute la famille. Le repas doit rester un moment convivial où chaque membre participe à la démarche ; le but n'est pas de faire un régime, ou de se priver, mais de se nourrir mieux. En parallèle, la vitesse de mastication et d'ingestion des aliments sera observée avec attention. Prendre son temps pour mieux digérer ce que l'on absorbe aide à une meilleure intégration des aliments. De même tout grignotage sera formellement déconseillé : un petit fera trois repas et goûtera une fois par jour. Enfin, l'éducation nutritive contribue à l'appréhension de l'enfant de la variété des saveurs ; ses papilles apprécieront la découverte de fruits et de légumes bons pour la santé. Autant de bénéfices pour l'avenir !
Limiter la sédentarité
Mais résumer le surpoids à un problème d'alimentation serait trop simple. La pratique de l'exercice physique associée à l'apprentissage de nouvelles habitudes alimentaires aide à remédier à l'obésité. Là encore, la pratique en famille contribue à instaurer de bonnes habitudes qui perdureront une fois l'enfant devenu adulte. L'Association française de pédiatrie ambulatoire (AFPA) préconise aux enfants de se dépenser quotidiennement une demi-heure, au minimum. Attention, il est inutile d'obliger le bambin à pratiquer un sport: la marche à pieds suffit pour éliminer. L'enfant n'aime pas marcher ? Emprunter d'autres moyens de locomotion ludiques comme la trottinette, les rollers ou le vélo l'aidera à éliminer l'excès de calories. En parallèle, il conviendra de limiter le temps consacré à la télévision ou à l'informatique, qui nous plongent dans un état de passivité, bien souvent responsable du grignotage.
Enfin, tout parent ne devra pas oublier que c'est lui l'adulte que l'enfant cherche à imiter. Alors pourquoi ne pas être un modèle qui respire la santé et reprendre soi-même de bonnes habitudes ?
* 17,8 % des enfants âgés de 3 à 17 ans présentent un surpoids ou une obésité. Source : étude nationale Nutrition santé 2006.
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