Rhumes à répétition, gastro-entérites en hiver, infections estivales… Les maladies infectieuses font partie de notre quotidien. Pourtant, la majorité d’entre elles peuvent être évitées grâce à des réflexes simples et efficaces. Lavage des mains, vaccination, alimentation adaptée…
La prévention santé commence chez soi, au travail et ce dès le plus jeune âge. Cet article vous guide à travers les bons gestes et les bonnes pratiques pour vous protéger et rester en bonne santé toute l’année
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Avant de mettre en place les bons gestes, il est essentiel de comprendre ce que sont vraiment les maladies infectieuses et comment elles se manifestent.
Maladie infectieuse : définition simple
Une maladie infectieuse est une maladie causée par un microbe (virus, bactérie, champignon ou parasite) qui pénètre dans notre organisme et s’y multiplie. Il perturbe le fonctionnement normal de notre corps et déclenche des symptômes plus ou moins graves, selon l’individu et la maladie.
Ces microbes peuvent se transmettre de plusieurs façons. Le plus souvent, ils passent d’une personne à une autre, par un simple contact physique, une poignée de main ou une gouttelette projetée en toussant ou éternuant. Ils peuvent aussi se propager en touchant des objets contaminés, en consommant des aliments mal lavés, ou une eau polluée, voire par des piqûres d’insectes comme les moustiques.
Au quotidien, nous sommes régulièrement exposés à ce type d’infections. Certaines sont très courantes comme la grippe, le rhume ou l’angine, d’autres plus spécifiques comme le paludisme ou la toxoplasmose. Mieux connaître leur origine et leur mode de transmission est l’étape numéro un pour mieux s’en protéger, que ce soit à la maison, au travail ou dans les lieux publics.
Symptômes les plus fréquents
Les symptômes varient selon le type d’infection et la partie du corps touchée. La fièvre est souvent le premier signal, elle indique que votre corps se défend. Elle peut s’accompagner de fatigue générale, de douleurs musculaires ou articulaires, ou encore de maux de tête. Si l’infection touche les voies respiratoires, on peut aussi tousser, avoir mal à la gorge ou le nez qui coule. Il est également possible de ressentir des troubles digestifs (nausées, diarrhée). D’autres infections peuvent entraîner des éruptions cutanées, avec l’apparition de boutons sur la peau, des rougeurs ou des démangeaisons.
Les symptômes peuvent être plus discrets chez certaines personnes, ou au contraire plus graves chez d’autres. Mieux vaut donc être attentifs à ces signaux, surtout si vous êtes fragile ou si vous vivez avec des personnes à risque.
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Nathalie à Bordeaux Saint Clair le 24 octobre 2023 sur les pages jaunes
C’est ce que j’appelle être bien accompagné.
Il existe plusieurs types de maladies infectieuses, chacune avec ses particularités. Bien les connaître permet de mieux adapter sa technique de prévention et de traitement.
Les infections virales, bactériennes, fongiques ou parasitaires
Nos ennemis microscopiques se classent en quatre grandes familles d’agents pathogènes, chacune avec ses particularités et ses traitements.
- Infections virales : Causées par des virus, elles sont très courantes et souvent contagieuses. Elles provoquent des maladies comme la grippe, la varicelle, le covid-19 ou la gastro-entérite virale. Les virus ne se soignent pas avec des antibiotiques, mais la vaccination est un excellent moyen de les prévenir.
- Infections bactériennes : Elles peuvent se traiter avec des antibiotiques adaptés. Parmi les exemples courants, on retrouve l’angine à streptocoque, la tuberculose ou encore les infections urinaires.
- Infections fongiques (ou mycoses) : Elles sont provoquées par des champignons microscopiques. Elles touchent souvent la peau, les ongles ou les muqueuses et nécessitent des traitements antifongiques.
- Infections parasitaires : Causées par des parasites, elles se transmettent parfois par les insectes ou par l’eau et les aliments contaminés. Le paludisme, la toxoplasmose ou la gale en sont des exemples. Ces maladies peuvent exiger un traitement spécifique selon le parasite.
Certaines de ces infections peuvent être prévenues grâce à une bonne hygiène ou des vaccins, tandis que d’autres nécessitent une prise en charge médicale ciblée (antibiotiques, antiparasitaires, antifongiques…).
Maladies infectieuses aiguës vs chroniques
Elles se manifestent principalement de 2 manières :
Les maladies infectieuses aiguës se manifestent de façon soudaine avec des symptômes clairs et intenses. Elles disparaissent en général en quelques jours ou semaines. C’est le cas de la grippe, du rhume ou encore d’une bronchite. Même si elles sont souvent bénignes, elles restent néanmoins très contagieuses.
Les maladies infectieuses chroniques, en revanche, persistent sur le long terme. Elles peuvent évoluer lentement et provoquer des complications plus graves si elles ne sont pas bien prises en charge. Certaines hépatites virales ou le VIH, par exemple, sont des infections chroniques. Elles nécessitent un suivi médical régulier et des traitements au long cours, pour gérer la maladie et prévenir les complications.
Des gestes simples au quotidien peuvent avoir un impact majeur sur la propagation des infections. L’hygiène est votre première ligne de défense.
L’hygiène des mains, un geste clé
Nos mains sont l’un des premiers vecteurs de transmission des microbes. Nous touchons d’innombrables objets (poignées de porte, claviers, téléphones…) puis notre visage sans en avoir conscience. C’est ainsi que de nombreux virus ou bactéries pénètrent dans notre corps. Se laver les mains régulièrement, avec de l’eau et du savon ou une solution hydroalcoolique, permet de réduire le risque d’infections digestives et respiratoires.
Mais encore faut-il le faire au bon moment ! Il est particulièrement important de se laver les mains :
- Avant de manger ou de cuisiner, pour éviter de contaminer les aliments ;
- Après être allé aux toilettes, car les germes intestinaux sont très présents ;
- Après avoir pris les transports ou touché des surfaces partagées, comme une rampe d’escalier, un distributeur de tickets ou un terminal de paiement.
Un bon lavage doit durer au moins 30 secondes, en frottant bien entre les doigts, sous les ongles et sur le dos des mains. C’est un réflexe simple, mais incroyablement efficace !
Bien gérer les espaces partagés
Les lieux fréquentés par plusieurs personnes, comme les bureaux, les écoles ou les transports en commun, sont les terrains propices à la transmission des infections. Il est donc important d’y adopter des gestes simples mais efficaces pour limiter les risques.
L’un des premiers réflexes à adopter est l’aération : ouvrir les fenêtres 10 minutes par jour permet de renouveler l’air et de réduire la concentration de microbes, en particulier en période hivernale.
Pensez aussi à désinfecter régulièrement les surfaces les plus touchées, comme les poignées de porte, interrupteurs, claviers ou téléphones partagés. Il vaut mieux également éviter de partager certains objets, comme les couverts, verres ou serviettes, surtout en cas de symptômes (fièvre, toux…).
Dans les lieux collectifs, mettre à disposition du gel hydroalcoolique, des mouchoirs jetables et des poubelles fermées aide chacun à adopter les bons réflexes. Ces gestes simples créent un environnement plus sain pour tous et aident à briser la chaine de transmission.
Le saviez-vous ?
Une étude révèle qu’il y a plus de bactéries sur nos téléphones portables que sur les cuvettes des toilettes. D’où l'importance de nettoyer régulièrement ses appareils pour réduire la charge bactérienne et prévenir les infections
En plus de l’hygiène, renforcer ses défenses naturelles est un axe clé de la prévention santé. Voici comment aider votre corps à se protéger.
Les piliers d’une immunité robuste
Pour aider notre corps à se défendre contre les infections, il est essentiel de veiller à un mode de vie équilibré. En effet, notre système immunitaire est influencé par de nombreux facteurs du quotidien. Un sommeil de qualité, par exemple, permet à l’organisme de se régénérer et de maintenir ses défenses naturelles en alerte. L’activité physique, même modérée, stimule la circulation sanguine et favorise la bonne communication entre les cellules immunitaires. L’alimentation joue également un rôle important : manger varié, avec des fruits, des légumes et des produits frais, aide à apporter les nutriments indispensables au bon fonctionnement du corps.
Mais ce n’est pas tout. Une bonne hydratation permet d’éliminer les toxines et de soutenir les fonctions vitales. Le stress, quant à lui, peut affaiblir nos défenses si on le laisse s’installer sur la durée. Il est donc important de trouver des moments pour relâcher la pression : marcher en plein air, s’accorder des pauses, pratiquer une activité qui détend… Tous ces éléments, mis bout à bout, participent à maintenir une immunité efficace, capable d’affronter les virus et autres agents pathogènes du quotidien.
Agir avec l’aide de la prévention médicale
La vaccination reste l’un des moyens les plus efficaces pour se protéger contre de nombreuses maladies infectieuses. Elle prépare votre organisme à reconnaître un virus ou une bactérie, et donc de mieux s’en défendre en cas de contact. Selon votre âge, votre état de santé ou votre mode de vie, plusieurs vaccins peuvent être recommandés : contre la grippe saisonnière, le Covid-19, la rougeole, le tétanos ou encore le papillomavirus. Un point régulier avec votre médecin permet de faire le bilan de vos vaccins et de mettre à jour votre carnet vaccinal si besoin.
Il ne faut pas oublier le dépistage des carences, notamment en vitamine D, fer ou zinc, qui jouent un rôle direct dans le bon fonctionnement du système immunitaire. Une carence peut affaiblir vos défenses naturelles et vous rendre plus vulnérable aux infections. Ces bilans peuvent être proposés par votre médecin traitant.
Enfin, un suivi médical régulier permet de rester attentif à votre état de santé général. Même sans symptôme particulier, prendre le temps d’échanger avec un professionnel permet d’adapter la prévention à vos besoins spécifiques, de bénéficier de conseils personnalisés, ou d’être orienté vers des actions de prévention adaptées à votre situation (bilans de santé, accompagnement nutritionnel, gestion du stress…). Pensez aussi à consulter votre mutuelle santé : elle peut vous informer sur les services de prévention inclus dans votre contrat.
Les maladies infectieuses évoluent selon les saisons. Savoir les anticiper, c’est les éviter plus facilement.
En hiver : se protéger du froid et des virus
L’hiver est une saison propice à la circulation des virus, notamment la grippe par exemple. Le froid affaiblit nos défenses naturelles, ce qui augmente les risques de contamination.
Pour limiter les infections hivernales :
- Comme nous l’avons vu précédemment : Aérez régulièrement votre logement pour renouveler l’air intérieur et évacuer les virus en suspension.
- Mettez à jour vos vaccins saisonniers, notamment contre la grippe et le Covid-19, qui circulent activement en période froide.
- Adoptez une alimentation de saison riche en vitamines C et D, précieuses pour le bon fonctionnement du système immunitaire.
- Évitez les lieux très fréquentés et mal ventilés en cas de pic épidémique, surtout si vous êtes fatigué ou à risque. Porter un masque dans les transports ou en cas de symptômes peut aussi être utile pour limiter les transmissions.
En été : attention aux infections digestives et à la chaleur
Même si l’été est synonyme de vacances et de détente, certaines infections peuvent survenir plus facilement durant cette période, notamment les intoxications alimentaires, les mycoses ou les coups de chaleur.
Pour profiter de l’été tout en restant en bonne santé :
- Lavez-vous les mains soigneusement avant de cuisiner, de pique-niquer ou de manger à l’extérieur.
- Conservez bien les aliments fragiles en utilisant une glacière ou un sac isotherme et en respectant la chaîne du froid pour éviter les intoxications.
- Protégez votre peau du soleil avec des vêtements adaptés, un chapeau, des lunettes de soleil et une crème solaire à indice élevé.
- Hydratez-vous tout au long de la journée, même sans sensation de soif. L’eau est essentielle pour prévenir la déshydratation et les coups de chaleur.
Voici ce que vous devez retenir sur les habitudes à prendre en fonction des saisons :
| Saison | Principaux risques | Gestes essentiels |
|---|---|---|
| Hiver | Virus respiratoires (grippe, Covid), fatigue, air sec |
|
| Été | Infections digestives, coups de chaleur, mycoses |
|
La prévention n’est pas la même selon l’âge, le mode de vie ou la situation de santé. Il est important d’adapter les conseils.
Enfants, personnes âgées, immunodéprimées
Certains groupes de personnes, comme les enfants, les personnes âgées ou celles dont le système immunitaire est affaibli, sont plus vulnérables face aux maladies infectieuses. Il est donc essentiel de renforcer leur protection.
Cela passe d’abord par une vaccination à jour, qui aide à prévenir les infections graves. Il est aussi important de leur offrir une alimentation riche en vitamines et minéraux pour soutenir leurs défenses naturelles. En cas de fièvre ou d’infections répétées, il faut rester vigilant et consulter un professionnel de santé rapidement. Enfin, pendant les périodes d’épidémie, il peut être nécessaire d’adapter les sorties et les contacts sociaux pour limiter les risques de contamination.
La prévention en entreprise ou à l’école
Pour limiter la propagation des infections dans les lieux où l’on passe beaucoup de temps avec d’autres personnes, comme au travail ou à l’école, la prévention est primordiale.
Il est important de sensibiliser tous les occupants aux gestes barrières par le biais d’affiches visibles, de réunions d’information ou d’ateliers pratiques. Mettre à disposition du gel hydroalcoolique et des mouchoirs facilite aussi le respect des bonnes pratiques. Aérer les locaux chaque jour permet de renouveler l’air et de réduire la concentration des microbes. Enfin, il faut encourager les personnes malades à rester chez elles, pour protéger les autres et éviter que l’épidémie ne se propage.
Quels sont les gestes barrières essentiels ?
Lavage des mains, port du masque si symptômes, aération des pièces, éviter les contacts rapprochés en cas de fièvre.
Les antibiotiques sont-ils efficaces contre toutes les infections ?
Non. Ils ne sont utiles que contre les infections bactériennes, pas les virus.
Comment bien entretenir mes objets personnels pour éviter les infections ?
Nettoyer régulièrement son téléphone, ses clés et autres objets souvent touchés aide à réduire la propagation des microbes.
Comment adapter la prévention en fonction des saisons ?
En hiver, privilégier le renouvellement d’air, la vaccination et une alimentation riche en vitamines. En été, faire attention à l’hygiène alimentaire et à la protection solaire.
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Informations et conditions particulières
https://www.info.gouv.fr/grand-dossier/bouge-30-minutes
https://www.vidal.fr/actualites/31128-l-epidemie-de-grippe-s-intensifie-bientot-le-pic.html
